Bloqueio dos Nervos Geniculares: o que a evidência realmente mostra

Quase todo o conteúdo em português sobre bloqueio genicular é escrito por clínicas de dor e por intervencionistas. Faz sentido: é quem executa o procedimento com mais frequência. Mas isso cria um vazio — quase ninguém explica esse tratamento do ponto de vista de quem também opera o joelho e, portanto, não precisa que o bloqueio seja a resposta.

Eu opero. Justamente por isso posso dizer com tranquilidade em quais situações o bloqueio genicular ajuda de verdade, em quais ele é uma etapa intermediária honesta, e em quais ele está sendo oferecido como substituto de algo que ele não substitui.

O que são os nervos geniculares

O joelho não tem um único nervo. A cápsula articular recebe ramos sensitivos vindos de vários troncos — os nervos geniculares —, dos quais três são os alvos clássicos do procedimento: o genicular superomedial, o superolateral (ramo do nervo para o vasto lateral, originado do femoral) e o inferomedial. O genicular inferolateral costuma ser evitado pela proximidade com o nervo fibular comum.

Esses nervos carregam dor, não força motora. É isso que torna a técnica possível: interromper o sinal doloroso sem comprometer a musculatura que estabiliza o joelho.

E aqui já cabe uma ressalva que raramente aparece: essa premissa foi testada. Um ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por procedimento simulado avaliou a força muscular isocinética após ablação por radiofrequência dos geniculares. Não houve perda: aos 3 meses o grupo tratado apresentou torque de flexão maior que o grupo sham, sem diferença nos extensores.

Bloqueio, radiofrequência, crioneurólise — não são a mesma coisa

Os três termos aparecem misturados na internet. São etapas diferentes:

• Bloqueio anestésico diagnóstico: anestésico local sobre os nervos, guiado por ultrassom ou fluoroscopia. Dura horas a poucos dias e serve para testar se aqueles nervos são mesmo a via da sua dor.

• Bloqueio terapêutico: anestésico associado a corticoide. Semanas a poucos meses, variável.

• Ablação por radiofrequência: lesão térmica controlada dos nervos, convencional ou cooled. Meses, com durabilidade variável entre estudos.

• Crioneurólise: lesão dos nervos por frio extremo. Evidência ainda escassa.

O ponto prático: o bloqueio diagnóstico é o filtro. Se o bloqueio-teste não alivia, a ablação também não vai aliviar — e fazer a ablação assim mesmo é gastar dinheiro e tempo com uma resposta previsível.

A parte que quase nenhum site conta — a literatura diverge

Aqui eu prefiro mostrar o desacordo em vez de escolher o estudo que soa melhor.

O lado favorável. Uma metanálise publicada em 2026 na Pain Medicine, restrita a ensaios controlados por procedimento simulado — o padrão mais duro de comparação —, reuniu 8 ensaios randomizados e 627 pacientes. Encontrou redução de dor em 12 semanas e melhora funcional pelo WOMAC, com análise sequencial confirmando o benefício e sem eventos adversos graves relatados. Destaque para a radiofrequência monopolar convencional.

O lado cético. Uma metanálise publicada em 2025 na Osteoarthritis and Cartilage — periódico de referência da área — foi mais ampla: 25 ensaios randomizados, 2.049 pacientes. Para a radiofrequência, encontrou alívio moderado em 4 e 12 semanas, mas nenhum benefício em 24 e 48 semanas e nenhuma melhora funcional em qualquer momento. Classificou a certeza da evidência como baixa a muito baixa e concluiu desaconselhando o uso de rotina até que dados mais robustos existam.

No meio. Uma metanálise em rede publicada na Arthroscopy em 2022, com 21 ensaios e 1.818 pacientes, encontrou benefício consistente sobre dor e função — mas foi explícita ao delimitar: "pelo menos a curto prazo (6 meses)".

Como eu leio isso tudo, na prática: o efeito de curto prazo existe e aparece mesmo contra procedimento simulado, então não é placebo puro; o efeito de longo prazo é incerto, e a melhora funcional é bem menos consistente que a melhora da dor; e a heterogeneidade entre estudos é enorme, porque os protocolos variam muito.

Traduzindo para a consulta: é razoável esperar alívio de dor por alguns meses. Não é razoável esperar que o joelho volte a funcionar como antes, nem que o desgaste pare.

Para quem o bloqueio genicular faz sentido

• Quem tem indicação de prótese mas não pode operar agora: comorbidade descompensada, cirurgia oncológica em curso, um período de recuperação clínica. O bloqueio compra tempo com menos dor.

• Quem tem indicação mas não quer operar agora: uma decisão legítima. Aqui o bloqueio é ponte, e precisa ser nomeado como ponte — não como alternativa definitiva.

• Quem já operou e continua com dor sem causa mecânica identificada: depois de afastar afrouxamento, infecção e desalinhamento do implante.

• Quem tem artrose avançada e não é candidato à artroplastia: exatamente a população em que a metanálise de 2026 concentrou sua avaliação.

Para quem não faz sentido — e isso importa mais

• Quem tem indicação clara de cirurgia, pode operar e quer operar. Nesse caso o bloqueio adia um resultado melhor. O ensaio do New England Journal of Medicine mostrou ganho adicional de 15,8 pontos no KOOS4 aos 12 meses com a prótese de joelho em relação ao tratamento não cirúrgico — ordem de grandeza que nenhum bloqueio entrega.

• Quem tem dor de origem mecânica: menisco travando, corpo livre, instabilidade. Silenciar o nervo não desfaz o bloqueio articular. Nesses casos a conversa é sobre cirurgia de menisco ou tratamento da lesão de base.

• Quem não respondeu ao bloqueio diagnóstico. Sem resposta no teste, sem ablação.

• Quem procura o procedimento esperando "regenerar" a cartilagem. O bloqueio atua sobre o nervo, não sobre a articulação.

Como é o procedimento, na prática

É ambulatorial, com o paciente acordado, sob anestesia local, guiado por ultrassom ou fluoroscopia — as duas mostraram desempenho semelhante nos estudos comparativos. Dura em geral 20 a 40 minutos, com alta no mesmo dia, caminhando. Desconforto local por alguns dias é comum. No bloqueio anestésico o alívio é quase imediato e transitório; na radiofrequência, o efeito costuma se estabelecer ao longo de uma a três semanas.

Riscos. Os estudos controlados por procedimento simulado não relataram eventos adversos graves. Ainda assim, o procedimento não é isento: dor no local da punção, hematoma, disestesia transitória, infecção (rara) e lesão de estrutura neurovascular vizinha (muito rara, e a razão pela qual o genicular inferolateral geralmente não é alvo). Nenhum procedimento tem risco zero, e quem disser o contrário está vendendo.

Perguntas frequentes

Quanto tempo dura o efeito?

Depende da técnica. O bloqueio anestésico diagnóstico dura horas a poucos dias; o terapêutico com corticoide, semanas a poucos meses; a ablação por radiofrequência tem benefício mais consistente documentado até cerca de 12 semanas, com evidência mais fraca e conflitante para 6 meses ou mais.

O bloqueio substitui a prótese de joelho?

Não. Ele trata a dor; a prótese trata a articulação. Em quem tem indicação e condições de operar, a artroplastia entrega ganho funcional que o bloqueio não alcança.

Posso repetir?

Bloqueios podem ser repetidos. A repetição da radiofrequência é possível quando o nervo se regenera e a dor retorna, mas cada nova indicação deve ser reavaliada. Repetir indefinidamente um procedimento que dura cada vez menos costuma ser sinal de que a conversa precisa mudar de assunto.

O bloqueio atrasa a artrose?

Não. Ele não tem efeito sobre a cartilagem nem sobre a progressão da doença. Atua exclusivamente na transmissão da dor.

Vou perder força na perna?

Os nervos geniculares alvo são sensitivos. O ensaio randomizado duplo-cego com avaliação isocinética não encontrou perda de força aos 3 meses — ainda assim, é um dos pontos que discuto antes de indicar.

Onde é o atendimento

Avenida Paulista, 2064 — 21º andar (Shopping Center 3), Bela Vista, São Paulo. Agendamento pelo WhatsApp (11) 94395-9991, às quintas-feiras das 10h30 às 13h.

Conteúdo informativo; não substitui a consulta médica. Dr. Bruno Paulo Marques da Fonseca — CRM-SP 171141 | RQE 73519.