Lesão de Cartilagem no Joelho: causas, sintomas e tratamento

Diferente do osso e de outros tecidos, a cartilagem articular tem uma capacidade de regeneração muito limitada — por isso, uma lesão nessa estrutura exige atenção especial. Neste texto, explico o que causa esse tipo de lesão, como ela se manifesta e quais são as opções de tratamento disponíveis hoje.

O que é a cartilagem articular e por que sua lesão é diferente

A cartilagem que reveste as extremidades ósseas do joelho permite que a articulação deslize com baixo atrito e absorva impacto. Ao contrário de músculos e ossos, ela tem pouquíssimos vasos sanguíneos, o que limita muito sua capacidade natural de cicatrização — uma lesão de cartilagem raramente se resolve sozinha e, se não tratada, tende a evoluir para artrose.

Causas mais comuns

As lesões de cartilagem podem surgir por trauma direto (entorses, luxações, impactos esportivos), por lesões associadas — como rupturas de LCA ou de menisco não tratadas, que sobrecarregam a cartilagem ao longo do tempo — ou por desgaste progressivo relacionado a desalinhamento do joelho, sobrepeso ou uso repetitivo em atletas.

Sintomas

Dor localizada que piora com atividade e melhora com repouso, inchaço recorrente, sensação de travamento ou "areia" dentro da articulação, e, em casos de fragmentos soltos, episódios de bloqueio articular. Os sintomas costumam ser mais localizados que os de uma artrose generalizada.

Diagnóstico

O exame físico ajuda a localizar a área comprometida, mas a ressonância magnética é o exame de escolha para avaliar a extensão e profundidade da lesão — informação essencial para decidir o tratamento. Em alguns casos, a confirmação definitiva só ocorre durante uma artroscopia diagnóstica.

Opções de tratamento

Lesões pequenas e pouco sintomáticas podem ser acompanhadas com fisioterapia, controle de peso e fortalecimento muscular. Quando o tratamento cirúrgico é necessário, as opções variam conforme o tamanho e a profundidade da lesão: técnicas de estimulação da medula óssea (como microfraturas), transplante de cartilagem (autólogo ou de banco de tecidos) e, mais recentemente, técnicas de cultivo de condrócitos do próprio paciente. A escolha depende do tamanho da lesão, idade do paciente, alinhamento do joelho e nível de atividade.

Perguntas frequentes

Lesão de cartilagem tem cura? Não existe regeneração espontânea de uma lesão significativa, mas os tratamentos disponíveis podem aliviar sintomas, restaurar função e retardar a progressão para artrose.

Toda lesão de cartilagem precisa de cirurgia? Não — lesões pequenas e estáveis podem ser tratadas de forma conservadora, com acompanhamento.

Cartilagem lesionada sempre vira artrose? Não necessariamente, mas o risco aumenta quanto maior e mais profunda for a lesão e quanto mais tempo ela ficar sem tratamento adequado.

Se você sente dor localizada no joelho, com inchaço recorrente ou sensação de travamento, agende uma consulta pelo WhatsApp para avaliarmos se há uma lesão de cartilagem envolvida.